Es war die Physiksensation des Jahres 2016, und würde man Alfred Nobels Testament wörtlich nehmen, müsste sie den diesjährigen Preis für Physik zugesprochen bekommnen: Im Februar wurde der erste Nachweis von Gravitationswellen bekanntgegeben.

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Der Schattenriss eines Wissenschaftlers ist am 11.02.2016 auf einer Visualisierung von Gravitationswellen während einer Pressekonferenz vom Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik (Albert Einstein Institut) in der Leibniz Universität in Hannover zu sehen. Bild © picture-alliance/dpa

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Die Fachwelt war verzückt, denn die Allgemeine Relativitätstheorie von Albert Einstein wurde durch diese Entdeckung eindrucksvoll bestätigt. Doch noch aus einem zweiten Grund jubelten die Forscher: Gravitationswellen können bislang unerklärliche Details über kosmische Extremereignisse enträtseln, zum Beispiel über die Kollision zweier schwarzer Löcher. Die Detektoren, mit denen sich Gravitationswellen messen lassen, sind riesig und hochkomplex – kilometerlange Laserlineale voller Spezialtechnik.

Neben LIGO in den USA gibt es noch weitere Anlagen auf der Welt: In Deutschland ein Prototyp namens Geo600, und Virgo in Italien, quasi das europäischen Pendant zu LIGO.

Frank Grotelüschen hat diese Anlagen besucht.

Sendung: hr-iNFO, 02.10.2016, 07:35 Uhr